Samedi matin, le soleil se lève sur Collioure et répand comme à l’accoutumée ses mille feux sur le village des irréductibles catalans qui déjà s’anime joyeusement. Sauf que cette matinée-là voit s’agiter les amateurs d’art et d’histoire d’une toute autre manière. Augustin HANICOTTE est de retour à Collioure !
Lui qui, chassé par les colliourencs, après avoir sauvé le Château Royal du sabotage par les allemands en déroute lors de la seconde guerre mondiale, et après avoir tant œuvré pour les enfants de Collioure en leur enseignant la peinture pendant de nombreuses années, permettant à certains de devenir des artistes reconnus et à d’autres de s’échapper de la dureté de la vie quotidienne par l’usage des couleurs, se retrouve à nouveau au Musée d’Art Moderne de Collioure grâce à l'exposition de ses peintures. Cette exposition intitulée A. HANICOTTE - Collioure 1915 - 1945 : la ville sublimée, s’est ouverte le 20 mai et se poursuit jusqu’au 19 novembre 2017.
Né le 22 juillet 1870 à Béthune, Augustin HANICOTTE s’installe à Collioure en 1915. A ce moment-là, la réputation artistique d’A.HANICOTTE n’est plus à faire, puisqu’il expose souvent au Japon, aux États-Unis et à Paris.
À Collioure, A. HANICOTTE est séduit par le climat, la lumière, la beauté des paysages et la vie des pêcheurs.
À quelques pas du Musée d’Art Moderne, les hirondelles, de retour pour la saison virevoltent deçà, de-là, dans un ballet continu qui confère charme et magie à ce lieu végétal qu’est le Musée d’Art Moderne, dont les pierres centenaires arborent leurs feuilles de vignes gorgées de sève et au vert éclatant sous les rayons du soleil.
La foule est présente, Monsieur le Maire salue les arrivants, et chacun entre peu à peu dans ce Musée où vous êtes très agréablement accueillis par le sourire de Nadine et de Marion. Dès l’entrée, les œuvres s’exposent et vous amènent à contempler, en suivant un parcours savamment pensé par la conservatrice du Musée, Joséphine MATAMOROS, où se succèdent les peintures des différentes époques d’A. HANICOTTE, mais aussi celles de ses contemporains et autres artistes de Collioure comme André MASSON, Charles CAMOIN, Jean Sébastien MARRE, fille du peintre Henri MARRE qui est aussi exposé. Et plus encore le visiteur a l’occasion d’admirer l’habilité et le talent qu’avaient les « Gosses de Collioure » dont quelques peintures sont présentées.